Le cuir est le principal matériau utilisé pour la fabrication de chaussures, il est soumis à un tannage qui permet de mieux le conserver. Très solide, il résiste à l'abrasion, il est extensible, il est souple, et garde sa forme et, selon son traitement, il absorbe plus ou moins de vapeur d'eau. Par ailleurs, il peut être apprêté dès le tannage avec une imprégnation hydrophobe spéciale qui le rend imperméable.
Pour les cuirs de grande qualité, les agents de tannage sont fermement liés aux fibres. Les tanneries produisent autant que possible dans le respect de l'environnement et elles ont toutes leurs propres stations d'épuration.
La marque Lowa n'utilise que du cuir de bœuf sélectionné d'origine européenne. Il ne contient évidemment pas de polluants.
Le cuir est choisi en fonction de l'utilisation et du produit :
Cuir de bœuf, a environ six à huit millimètres d'épaisseur à l'état brut et doit donc être fendu. Les spécialistes décident pendant le tannage où la séparation doit se faire: s'il sera un cuir pleine fleur épais et un cuir fendu fin ou vice-versa.
C'est la même chose que pour la fabrication de biscuits, des poinçonneuses hydrauliques avec des couteaux à découper, traversent le cuir. Il y a un couteau à découper pour chaque pièce d'une chaussure, et également pour chaque pointure. La qualité de la chaussure finie dépend essentiellement du placement du couteau à découper sur la surface du cuir dont la structure et la flexibilité peuvent fortement varier.
APrès la découpe, les pièces de cuir doivent être exactement assemblées avec des machines à coudre robustes. C'est après le piquage, que les coutures incluant une doublure GORE-TEX® seront rendues étanches avec une bande.
Lowa a un procédé spécial de collage par vaporisation pour garantir que les pores des matériaux restent ouverts pour que la vapeur d'eau soit transportée loin du pied. Les œillets et les crochets métalliques sont posés sur des riveteuses spéciales.
La forme est la pièce en bois ou en plastique symbolisant le pied sur laquelle une chaussure est fabriquée. La chaussure (plus précisément la partie supérieure d'une chaussure) est quasiment formée sur les formes afin que les caractéristiques spécifiques à l'utilisation et à la marque soient transmises dans l'intérieur de la chaussure pour obtenir la stabilité et le bon chaussant.
Il existe des formes spéciales pour chaque type de chaussure qui sont modelées selon des exigences particulières et des valeurs empiriques. Pour les modèles femme, Lowa utilise bien évidemment des formes spéciales.
Dans le métier de cordonnerie on appelle "montage" le procédé difficile de formation et de fixation de la tige de la chaussure (la partie supérieure sans la semelle) sur les formes. De lourdes machines assistées par ordinateur tirent la tige sur les formes jusqu'à ce qu'elle soit bien positionnée. Les pinces de la machine tirent le bord inférieur de la tige aussi bas que possible pour qu'elle puisse être fixée sur la semelle première posée sur la forme au moyen d'une colle ou de petits clous. La semelle extérieure est ensuite fixée sur cette semelle première qui, selon la flexibilité souhaitée de la chaussure, peut être souple ou dure.
Une caractéristique typique de chez Lowa : l'enrobage caoutchouc est monté séparément. Cette bande de caoutchouc enrobant la chaussure protège le cuir contre les détériorations et l'humidité.
Lowa utilise presque exclusivement des semelles en caoutchouc qui sont en général dotées d'une semelle intermédiaire en mousse polyuréthane (PU).
Aussi bien le dessous de la tige montée que la semelle doivent être très bien préparées avant d'être assemblées par collage avec des presses pneumatiques. Aussitôt après le pressage, le collage est fixé dans un tunnel de refroidissement.
A la fin du processus de production, la forme qui avait servi de moule est retirée mécaniquement de la chaussure finie. Jusqu'à un passé récent, ce travail difficile était encore effectué à la main. De nos jours, ce sont de lourdes machines qui s'en chargent.
Pendant le contrôle final, la dernière touche est donnée à la chaussure. On pose alors les lacets, les semelles intérieures et les étiquettes de composition, puis les chaussures sont mises en boîte.