Comentarios sobre la experiencia de escalada en hielo del atleta Will Gadd Black Diamond

El atleta de BD Will Gadd ha ganado Copas del Mundo de escalada en hielo y ha escalado algunas de las acrobacias en hielo más extremas del planeta. Durante 25 años, ha estado a la vanguardia del material de escalada dedicado al hielo. Más allá de sus extraordinarias habilidades, Will también demuestra una gran conciencia profesional y mantiene una estrecha relación con los ingenieros de producto de Black Diamond . Durante casi treinta años, Will Gadd ha seguido probando el equipo Black Diamond y ha ayudado a inventar el futuro de la escalada en hielo .

¿NOS CUENTA GADD DE SU EXPERIENCIA COMO PROBADOR DE PRODUCTOS? DIAMANTE NEGRO

Gané los X Games hace más de veinte años con los prototipos de piolet BD Cobras . Por el momento, tenían un look radical y una curva atípica. En ese momento la tendencia era bastante clásica. Estaban hechos de carbono , un material que costaba una fortuna, pero que resultaba muy sexy. Teníamos la impresión de que estos dispositivos fueron propulsados en nuestras manos y provenían de un mundo futurista directamente de un avión militar ultrasecreto. Todos estaban convencidos de que las cabezas se romperían porque estaban atascadas. Pegar carbono al acero no podía funcionar, ¿verdad? Todavía tengo este equipo. Juntos hemos escalado miles de tramos en hielo, ya sea en los fiordos de Noruega o al aire libre de Canadá, ganamos la Copa del Mundo de Hielo en 2000, golpeamos pitones en rutas alpinas y Nuestras relaciones han sido más duraderas que algunas de mis parejas o mis autos. Golpe tras golpe en hielo, tierra, rocas e incluso madera (no bromeo, una noche incluso partí madera para hacer fuego en Ghost Lane) sobrevivieron. El pegamento aguantó, estaba seguro.

Foto: Christian Pondella

Estaba convencido de que el pegamento se mantendría porque había sido testigo de una prueba realizada por Chris Harmston, el gerente de calidad de Black Diamond en ese momento. Tomó el Cobra y atacó un bordillo de concreto que logró detonar. Era una forma de prueba de productos con una violencia similar a un asesinato premeditado. Había trozos de hormigón saliendo por todas partes, trozos de carbono saltando, el deseo de destruir la nave irradiaba a los ojos de todos, pero incluso cuando el cuerpo de la nave colgaba con hilos de carbono esparcidos por todas partes. en el viento frío, la cabeza se pegó al acero. Desde entonces, la forma en que el departamento de calidad realiza sus pruebas se ha vuelto sofisticada y el laboratorio ha progresado bien, pero el espíritu sigue siendo el mismo. Se trata de estirar demasiado el material para que sobreviva al combate, a condiciones extremas en el campo y no solo en el laboratorio y también para involucrar a diseñadores y deportistas como pilotos de prueba.

Durante más de 25 años, he probado y participado en el desarrollo de productos Black Diamond . Cuando era niño, mis padres me dieron un juguete nuevo, como un camión, y no pude evitar superar sus límites haciéndolo explotar hasta el punto de romperlo. Y, por supuesto, sentí una gran tristeza. En Black Diamond mi trabajo no es solo fomentar el desarrollo de productos innovadores sino también probar el material y empujarlo hasta el final, hasta que se rompa. Siempre me ha gustado hacer esto, aunque ha habido ocasiones en las que me ha sorprendido. Recuerdo una vez en New Hampshire donde casi había terminado una racha en solitario que conectaba Black Dike, Lake Willoughby, Cathedral y Frankenstein además de Cannon. Todo estaba bien, me estaba divirtiendo con los prototipos de crampones, llamémoslos ' Tuna '. Eran inmaculados, muy ligeros y eficientes, como un cuchillo debajo de tu pie.

De repente, las puntas frontales de uno de los crampones dejaron de engancharse. De repente, mi pie resbaló y pensé que había cometido un error de postura. Lo reemplacé pero rebelotte. Miré los picos y me parecieron normales, pero cuando volví a golpear el hielo no encajaban. Aparentemente, las piezas de plástico que estaba probando se habían roto y cada vez que pateaba el pie, las puntas se doblaban. Esto fue muy tranquilizador, sabiendo que estaba solo a más de 400 pies (alrededor de 120 m) del suelo. Los crampones se habían mantenido sin problemas durante 49 de las 50 longitudes que acababa de escalar. Los comentarios que hice sobre esta experiencia fueron tan enojados que Black Diamond podría haber detenido nuestra colaboración debido a la falta de delicadeza que tuve en mis comentarios. El equipo entendió mi enfado. Desde mi primer día y durante los 25 años de intercambio que tuve con el equipo de diseñadores, escaladores de Black Diamond siempre han entendido que la escalada en roca no es lo mismo que jugar al golf, aunque ambos deportes utilizan material de carbono.

La escalada no es solo un deporte ni un estilo de vida. Cuando digo "soy escalador" se trata de una definición de quién soy, de mi libertad para moverme en un entorno vertical , de un compromiso con algo que tiene importancia, es decir, la verdad, lo difícil, la sangre y hasta la desesperación, y sobre todo la inmensa alegría que me embarga cuando sigo escalando, cuando darme por vencido sería más fácil. No soy un curador de materiales, pero la relación entre un escalador y su equipo es sagrada . Guardo estas Cobras como recuerdo para recordarme dónde hemos estado, recordando los picos que golpeé, las rutas que maldije en el ascenso y descenso, las rutas que exigían lo mejor y lo mejor de mí. Lo peor de mí y de mis compañeros, las competiciones ganadas y perdidas, los amigos de hoy y del pasado.

Todavía hoy escribo correos electrónicos al equipo de ingeniería de Black Diamond para felicitarlos por sus innovaciones . El nuevo Product Manager de Escalada, Kolin Powick, es un buen amigo y un escalador de toda la vida. Me responde “apesto”. No dice esto porque crea que es realmente malo, sino porque ha entendido lo que quiero y todos quieren el material del futuro, de inmediato. Hoy, más que nunca, me doy cuenta de que Black Diamond tiene toda una gama de prototipos futuristas e innovadores de equipos de escalada en sus cajones. Le encantará lo que saldrá al mercado en los próximos años. Hay algunas piezas realmente increíbles desde el punto de vista de la ingeniería que seguro no he logrado impulsar. Tengo la intención de continuar mis pruebas este invierno, durante los viajes previstos en China y Groenlandia en busca de nuevas líneas y nuevas ideas de equipamiento. Sigo haciendo las pruebas y viviendo mi sueño, porque decir que estos últimos 30 años son otra cosa que un sueño sería una ilusión. Tengo suerte y soy plenamente consciente de ello. Agradezco todo lo que tengo. Ya sea ganando competencias de escalada o perdiendo a seres queridos, el camino de mi vida ha estado lleno de aventuras. Muchas gracias a Black Diamond , porque gracias a ellos el material y los sueños se han hecho realidad. Entonces, ahora tenemos más que los tornillos de hielo de carbono….

Will Gadd, 18 de septiembre de 2017