Feedback sull'esperienza di arrampicata su ghiaccio dell'atleta Will Gadd Black Diamond

L'atleta BD Will Gadd ha vinto la Coppa del Mondo di arrampicata su ghiaccio e ha scalato alcune delle acrobazie su ghiaccio più estreme del pianeta. Da 25 anni è in prima linea nell'attrezzatura da arrampicata dedicata al ghiaccio. Oltre alle sue straordinarie capacità, Will dimostra anche una grande coscienza professionale e mantiene uno stretto rapporto con gli ingegneri di prodotto di Black Diamond . Per quasi trent'anni Will Gadd ha continuato a testare l'attrezzatura Black Diamond e ha contribuito a inventare il futuro dell'arrampicata su ghiaccio .

WILL GADD CI PARLA DELLA SUA ESPERIENZA COME TESTER DI PRODOTTI DIAMANTE NERO

Ho vinto gli X Games più di vent'anni fa con i prototipi di piccozza BD Cobras . Per l'epoca avevano un aspetto radicale e una curva atipica. A quel tempo la tendenza era piuttosto classica. Erano fatti di carbonio , un materiale che costava una fortuna, ma era molto sexy. Abbiamo avuto l'impressione che questi dispositivi fossero azionati nelle nostre mani e provenissero da un mondo futuristico direttamente da un jet militare top secret. Tutti erano convinti che le teste si sarebbero rotte perché erano bloccate. Incollare il carbonio sull'acciaio non poteva funzionare, no? Ho ancora questi attrezzi. Insieme abbiamo scalato migliaia di lunghezze nel ghiaccio, sia nei fiordi della Norvegia che nei grandi spazi aperti del Canada, abbiamo vinto la Coppa del Mondo di ghiaccio nel 2000, abbiamo colpito i chiodi nelle vie alpine e le nostre relazioni sono state più durature di alcune delle mie coppie o delle mie macchine. Colpo dopo colpo nel ghiaccio, nella terra, nella roccia e persino nel legno (non sto scherzando, una sera ho persino spaccato la legna per accendere un fuoco in Ghost Lane) sono sopravvissuti. La colla ha tenuto, come ero sicuro.

Foto: Christian Pondella

Ero convinto che il collante avrebbe tenuto perché avevo assistito a un test eseguito da Chris Harmston, il responsabile della qualità di Black Diamond in quel momento. Ha preso il Cobra e ha attaccato un cordolo di cemento che è riuscito a far esplodere. Era una forma di test del prodotto con una violenza simile a un omicidio premeditato. C'erano pezzi di cemento che fuoriuscivano dappertutto, pezzi di carbonio che saltavano, il desiderio di distruggere l'imbarcazione si irradiava negli occhi di tutti, ma anche quando il corpo dell'imbarcazione penzolava con fili di carbonio sparsi in giro nel vento freddo, la testa attaccata all'acciaio. Da quel momento il modo in cui il reparto qualità esegue i suoi test è diventato sofisticato e il laboratorio ha progredito bene, ma lo spirito rimane lo stesso. Si tratta di allungare eccessivamente il materiale in modo che sopravviva al combattimento, alle condizioni estreme sul campo e non solo in laboratorio e anche di coinvolgere i progettisti e gli atleti come piloti collaudatori.

Per oltre 25 anni ho testato e partecipato allo sviluppo dei prodotti Black Diamond . Quando ero bambino i miei genitori mi regalarono un nuovo giocattolo come un camion e non potevo fare a meno di spingerlo ai limiti facendolo saltare fino al punto di romperlo. E, naturalmente, ho provato una grande tristezza. In Black Diamond il mio lavoro non è solo quello di incoraggiare lo sviluppo di prodotti innovativi ma anche di testare il materiale e spingerlo fino alla fine, fino a quando non si rompe. Mi è sempre piaciuto farlo anche se ci sono state volte in cui sono rimasto sorpreso. Ricordo una volta nel New Hampshire in cui ho quasi finito una serie di solisti che collegava Black Dike, Lake Willoughby, Cathedral e Frankenstein oltre a Cannon. Andava tutto bene, mi stavo divertendo con i prototipi di ramponi, chiamiamoli " Tuna ". Erano immacolati, leggerissimi ed efficienti, come un coltello sotto il piede.

All'improvviso, le punte anteriori di uno dei ramponi non si impigliano più. All'improvviso il mio piede è scivolato e ho pensato di aver fatto un errore di posizione. L'ho sostituito ma rebelotte. Ho guardato le punte e mi sembravano normali, ma quando ho colpito di nuovo il ghiaccio non si adattavano. Apparentemente le parti in plastica che stavo testando si erano rotte e ogni volta che calciavo il piede le punte si deformavano. Questo è stato molto rassicurante, sapendo che ero da solo a oltre 400 piedi (circa 120 m) da terra. I ramponi avevano retto senza problemi per 49 delle 50 lunghezze che avevo appena salito. Il feedback che ho fatto su questa esperienza è stato così arrabbiato che Black Diamond avrebbe potuto interrompere la nostra collaborazione a causa della mancanza di delicatezza che avevo nelle mie osservazioni. La squadra ha capito la mia rabbia. Fin dal mio primo giorno e durante i 25 anni di scambio che ho avuto con il team di progettisti, alpinisti di Black Diamond hanno sempre capito che l' arrampicata su roccia non è la stessa cosa che giocare a golf, anche se entrambi gli sport utilizzano attrezzi in carbonio.

L'arrampicata non è solo uno sport, né uno stile di vita. Quando dico "sono uno scalatore" si tratta di una definizione di chi sono, della mia libertà di muovermi in un ambiente verticale , di un impegno per qualcosa che ha importanza, significato, la verità, la fatica, il sangue e anche la disperazione, e soprattutto l'immensa gioia che mi travolge quando continuo a salire, quando arrendermi sarebbe più facile. Non sono un curatore materiale, ma il rapporto tra uno scalatore e la sua attrezzatura è sacro . Conservo questi Cobra come souvenir per ricordarmi dove siamo stati - ricordando le vette che ho colpito, le vie che ho maledetto in salita e in discesa, le vie che chiedevano il meglio e il meglio da me. peggio di me e dei miei compagni, le gare vinte e perse, gli amici di oggi e del passato.

Ancora oggi scrivo e-mail al team di ingegneri di Black Diamond per congratularmi con loro per le loro innovazioni . Il nuovo responsabile del prodotto per l'arrampicata, Kolin Powick, è un buon amico e uno scalatore per tutta la vita. Mi risponde “faccio schifo”. Non lo dice perché pensa di essere davvero cattivo, ma perché ha capito quello che voglio e tutti vogliono il materiale del futuro, subito. Oggi più che mai mi rendo conto che Black Diamond ha un'intera panoplia di prototipi futuristici e innovativi di attrezzatura da arrampicata nei loro cassetti. Amerai ciò che arriverà sul mercato negli anni a venire. Ci sono alcuni pezzi davvero incredibili da un punto di vista ingegneristico che sicuramente non sono riuscito a portare avanti. Ho intenzione di continuare i miei test questo inverno, durante i viaggi programmati in Cina e Groenlandia alla ricerca di nuove linee e nuove idee per le attrezzature. Continuo a fare i test ea vivere il mio sogno, perché dire che questi ultimi 30 anni sono qualcosa di diverso da un sogno sarebbe un'illusione. Sono fortunato e ne sono pienamente consapevole. Apprezzo tutto quello che ho. Che si tratti di vincere gare di arrampicata o perdere i miei cari, il percorso della mia vita è stato pieno di avventura. Mille grazie a Black Diamond , perché grazie a loro la materia ed i sogni sono diventati realtà. Quindi, ora abbiamo più delle viti da ghiaccio in carbonio….

Will Gadd, 18 settembre 2017