Feedback over ijsklimmen door atleet Will Gadd Black Diamond

BD-atleet Will Gadd heeft de Ice Climbing World Cups gewonnen en de meest extreme ijsstunts op de planeet beklommen. Al 25 jaar loopt hij voorop op het gebied van klimuitrusting voor ijs. Naast zijn buitengewone vaardigheden, toont Will ook een groot professioneel geweten en onderhoudt hij een nauwe relatie met de productingenieurs bij Black Diamond . Al bijna dertig jaar is Will Gadd blijven om de apparatuur te testen Black Diamond en heeft bijgedragen aan de toekomst van ijsklimmen uitvinden.

ZAL GADD ONS VERTELLEN OVER ZIJN ERVARING ALS PRODUCTTESTER ZWARTE DIAMANT

Ik heb de X Games meer dan twintig jaar geleden gewonnen met prototypes van de ijsbijl van BD Cobras . Voor die tijd hadden ze een radicale uitstraling en een atypische curve. Destijds was de trend nogal klassiek. Ze waren gemaakt van koolstof , een materiaal dat een fortuin kostte, maar erg sexy was. We hadden de indruk dat deze apparaten in onze handen werden voortbewogen en rechtstreeks uit een futuristische wereld kwamen, rechtstreeks uit een uiterst geheime militaire jet. Iedereen was ervan overtuigd dat de koppen zouden breken omdat ze vastzaten. Koolstof op staal plakken kon toch niet werken? Ik heb deze uitrusting nog steeds. Samen hebben we duizenden lengtes in ijs geklommen, of het nu in de fjorden van Noorwegen is of in het buitenleven van Canada, we wonnen de Ice World Cup in 2000, we sloegen pitons in alpine routes en onze relaties zijn duurzamer dan sommige van mijn koppels of mijn auto's. Blaas na klap in ijs, vuil, steen en zelfs hout (ik maak geen grapje, op een avond heb ik zelfs hout gespleten om een vuur te maken in de Ghost Lane) ze hebben het overleefd. De lijm hield vast, zoals ik zeker wist.

Foto: Christian Pondella

Ik was ervan overtuigd dat de lijm zou blijven zitten omdat ik getuige was geweest van een test door Chris Harmston, de kwaliteitsmanager bij Black Diamond op dat moment. Hij nam de Cobra en viel een betonnen stoeprand aan die hij wist te laten ontploffen. Het was een vorm van producttesten met een geweld dat leek op moord met voorbedachten rade. Er spoten overal stukjes beton uit, stukjes koolstof springen, een verlangen om het vaartuig te vernietigen straalde in ieders ogen uit, maar zelfs toen het lichaam van het vaartuig bungelde met rondgespreide koolstofdraden in de koude wind kleefde het hoofd aan het staal. Sindsdien is de manier waarop de kwaliteitsafdeling zijn testen uitvoert verfijnd geworden en is het lab goed gevorderd, maar de geest blijft hetzelfde. Het gaat om het overstrekken van het materiaal zodat het de strijd, de extreme omstandigheden in het veld en niet alleen in het laboratorium overleeft en ook om de ontwerpers en de atleten als testpiloten te betrekken.

Al meer dan 25 jaar heb ik getest en deelgenomen aan de ontwikkeling van Black Diamond- producten. Toen ik een kind was, gaven mijn ouders me een nieuw stuk speelgoed, zoals een vrachtwagen, en ik kon het niet helpen om zijn grenzen te verleggen door het op te blazen tot het punt dat het kapot ging. En natuurlijk voelde ik me erg verdrietig. In Black Diamond is mijn taak niet alleen om de ontwikkeling van innovatieve producten aan te moedigen, maar ook om het materiaal te testen en tot het einde te duwen, totdat het breekt. Ik heb dit altijd met plezier gedaan, ook al ben ik soms verrast. Ik herinner me een tijd in New Hampshire waar ik bijna klaar was met een solo-streak die Black Dike, Lake Willoughby, Cathedral en Frankenstein naast Cannon met elkaar verbond. Alles was in orde, ik had plezier met de prototype stijgijzers, laten we ze ' tonijn ' noemen. Ze waren onberispelijk, erg licht en efficiënt, als een mes onder je voet.

Plots wordt de voorkant op een van de stijgijzers niet meer gepakt. Plots gleed mijn voet uit en ik dacht dat ik een houdingsfout had gemaakt. Ik heb het vervangen, maar rebelotte. Ik keek naar de spikes en ze zagen er normaal uit, maar toen ik weer op het ijs raakte, pasten ze niet. Blijkbaar waren de plastic onderdelen die ik aan het testen was afgebroken en elke keer dat ik tegen de voet schopte, krompen de uiteinden. Dit was erg geruststellend, wetende dat ik solo meer dan 400 voet (ongeveer 120 meter) van de grond was. De stijgijzers hielden zonder problemen stand gedurende 49 van de 50 lengtes die ik net had beklommen. De feedback die ik op deze ervaring kreeg, was zo boos dat Black Diamond had onze samenwerking kunnen stoppen vanwege het gebrek aan delicatesse dat ik in mijn opmerkingen had. Het team begreep mijn woede. Sinds mijn eerste dag en gedurende de 25 jaar van uitwisseling die ik had met het team van ontwerpers, klimmers van Black Diamond hebben ze altijd begrepen dat rotsklimmen niet hetzelfde is als golfen, ook al gebruiken beide sporten koolstofuitrusting.

Klimmen is niet alleen een sport, noch een levensstijl. Als ik zeg 'ik ben een klimmer' , gaat het om een definitie van wie ik ben, van mijn vrijheid om te bewegen in een verticale omgeving, van een toewijding aan iets dat belangrijk is, wat betekent, de waarheid, het moeilijke, het bloed en zelfs de wanhoop, en vooral de immense vreugde die me overweldigt als ik blijf klimmen, wanneer opgeven gemakkelijker zou zijn. Ik ben geen materiële curator, maar de relatie tussen een klimmer en zijn uitrusting is heilig . Ik bewaar deze Cobra's als souvenir om me eraan te herinneren waar we zijn geweest - denkend aan de toppen die ik raakte, de routes die ik vervloekte tijdens het stijgen en dalen, de routes die het beste en het beste van mij eisten. het ergste van mijzelf en van mijn metgezellen, de gewonnen en verloren wedstrijden, de vrienden van nu en van vroeger.

Ik schrijf vandaag nog steeds e-mails naar het technische team van Black Diamond om hen te feliciteren met hun innovaties . De nieuwe Product Manager Climbing, Kolin Powick, is een goede vriend en een levenslange klimmer. Hij antwoordt me "ik zuig". Hij zegt dit niet omdat hij denkt dat hij echt slecht is, maar omdat hij heeft begrepen wat ik wil, en iedereen het materiaal van de toekomst wil, nu. Nu realiseer ik me meer dan ooit dat Black Diamond een hele reeks futuristische en innovatieve prototypes van klimuitrusting in hun lades heeft liggen. U zult genieten van wat er de komende jaren op de markt komt. Er zijn een aantal echt ongelooflijke stukken vanuit een technisch oogpunt die ik zeker niet heb kunnen doordrukken. Ik ben van plan deze winter mijn tests voort te zetten, tijdens geplande reizen in China en Groenland op zoek naar nieuwe lijnen en nieuwe ideeën voor apparatuur. Ik blijf de tests doen en mijn droom leven, want het zou een waanvoorstelling zijn om te zeggen dat deze laatste 30 jaar iets anders zijn dan een droom. Ik heb geluk en ben me er volledig van bewust. Ik waardeer alles wat ik heb. Of het nu gaat om het winnen van klimwedstrijden of het verliezen van dierbaren, mijn levenspad is gevuld met avontuur. Veel dank aan Black Diamond , want dankzij hen zijn het materiaal en de dromen werkelijkheid geworden. Dus nu hebben we meer dan de koolstofijsschroeven….

Will Gadd, 18 september 2017