Tilbakemelding om isklatring fra Will Gadd, tester for Black Diamond

Will Gadd forteller om sin erfaring som tester for Black Diamond

Will Gadd er ikke en salonghistorieforteller. Han er atlet, konkurransedeltaker og først og fremst en ivrig tester i over 25 år. Verdensmester i isklatring, han har besteget ekstreme isfall og presset prototyper til det ytterste som skulle definere tiår med utstyr. Denne teksten gjengir hans fortelling, hans sinne, hans gleder og fremfor alt hans praktiske lærdommer for deg, krevende klatrer.

Han nevner de første verktøyene: prototyper av kvalitets isøkser som så ut som de var hentet fra en science fiction-film. På den tiden var kombinasjonen av karbon og stål skremmende. Likevel har disse verktøyene overlevd tusenvis av lengder, fra fjorder i Norge til vegger i Canada. Will snakker om disse isøksene som nesten levende objekter, verktøy som har vært en del av hans eventyr.

Wills fortelling er ikke bare nostalgi. Det er et manifest om metoden: hvordan man designer, hvordan man bryter, hvordan man gjenoppbygger. Han forklarer at testing handler om å overbelaste utstyret under virkelige forhold, ikke bare i laboratoriet. Det handler om å slå, dykke, hakke, plante, hoppe, og komme tilbake for å fortelle hver detalj til ingeniørene. Og så er det feilene: en serie punkter som knekker, et plaststykke som svikter. Disse øyeblikkene former forbedringen.

Et minneverdig øyeblikk: historien om stegjernene han kjærlig kalte «Tuna». Under en lang og krevende solo begynte en av de fremre piggene å miste feste. Etter dusinvis av perfekte lengder kom svikten. Will forteller om frykten, adrenalinet og sinnet. Denne testreturen var knusende. Men det er denne typen ærlighet som driver designet videre. Hvis du vil kjøpe klatreutstyr, husk at bak hvert produkt som fungerer, ligger en forankring av smertefulle og ærlige tester.

For Will er forholdet mellom en klatrer og verktøyet hellig. Han beholder sine første isøkser, som man beholder minner fra veien. Hver enhet forteller en historie: den elskede ruten, fallet som ble unngått, kompisen som sikret deg når det ble mulig å slippe alt. Disse objektene er materielle minner og vitner om menneskelig prestasjon.

Will understreker også viktigheten av krav til hele utstyret: fra équipement crampons alpinisme til den mest ubetydelige stroppen. En liten feil på en sekundærkomponent kan spre seg og forvandle en bestigning til en mareritt. Ingeniører som lytter til atletene vet at den virkelige belastningen kommer fra terrenget: våt is, kulde, gjentatte støt, redusert vekt som noen ganger rimer med skjørhet.

Han forteller hvordan en kvalitetsansvarlig bokstavelig talt testet en prototype mot en betongkant. Scenen er nesten voldsom: karbonbiter, splinter, støv. Og likevel forble hodet intakt. Denne anekdoten illustrerer to ting: den nødvendige brutaliteten i testene og den nesten sadistiske humoren som kan prege teamene. Men målet forblir det samme: å sikre at produktet overlever den virkelige kampen.

Gjennom årene har testmetodene blitt mer sofistikerte. Men ånden forblir uendret: involvere atletene som testpiloter, presse til bristepunktet og opprettholde krav til terrenget. Will snakker også om prototyper som aldri har sviktet, utrolige ingeniørstykker han ikke har klart å presse til det ytterste. Disse stille seirene er like viktige som korrigeringene etter feil.

I sin hverdag som tester berører han alt: isbor alpinisme, isøkser, stegjern, karabiner og tekstiler. Han minner om at valget av riktig tilbehør kan endre en bestigning. Derfor ber han om å se, berøre og fremfor alt bruke produktet i den virkelige skråningen før han godkjenner produksjonen. Ærlige og noen ganger brutale tilbakemeldinger er den beste garantien for sluttbrukeren.

Will nevner også hele produktkjeden: fra konsept til testfelt, deretter til tilbakemelding. Han understreker behovet for kvalitets alpinisme tilbehør for å komplettere et ytende sett. En bor som snurrer feil, et bevegelig punkt som bøyer seg, en avlastning som ikke forstår brukslogikken: alt dette kan kompromittere en bestigning.

På det tekniske planet minner han om at équipement d'alpinisme må tenkes på som et system: isøkser, stegjern, klær. Han nevner at tekniske alpinisme klær ikke bare handler om varme eller kulde, men også inkluderer mobilitet, kompatibilitet med selen og holdbarhet. En glidelås som setter seg fast, er en unødvendig overraskelse i høyden.

Hans budskap er også pedagogisk: testing handler om å sette seg i brukernes sko, forutsi ekstreme scenarier, skrive kontrollprosedyrer og fornye testene etter modifikasjoner. I dette arbeidet teller ydmykhet og utholdenhet like mye som testverktøyene. Målet: å tilby kvalitets alpinisme utstyr som ikke jukser på bruks løftet.

Nær konklusjonen gir han praktiske råd: hvordan lese et teknisk ark, hvilke elementer prioritere avhengig av terrenget, når man skal prioritere letthet versus robusthet. Han nevner også den moralske ansvaret til designerne: å gjøre utendørsliv levedyktig og trygt for fremtidige generasjoner, en idé som går igjen i hans tale, enkel og direkte.

• testprinsipper: presse til bristepunktet, gjenta under virkelige forhold, samle brutale men konstruktive tilbakemeldinger
• kjøpsråd: prioritere pålitelighet, sjekke feltprøver, sammenligne tilbakemeldinger fra atleter

For å konkludere sier Will at han er heldig. Han fortsetter å gjennomføre tester og drømme om nye linjer. Hans testjournal er en levende manual: den minner oss om at utstyret blir historie når det har blitt prøvd. Hvis du vil ha noe seriøst, se etter kvalitets alpinisme utstyr; hvis du vil ha drømmer, følg testene til de som henter dem i terrenget.

Til slutt er hans siste linjer nesten et blunk: etter så mange innovasjoner er det fortsatt et stykke han ønsker å optimalisere: borene, finishen, levetiden. Det er en påminnelse: selv de beste innovasjonene kan fortsatt forbedres. Og det er det som driver praksisen fremover.