Återkoppling av isklättring från idrottaren Will Gadd Black Diamond

BD-idrottaren Will Gadd har vunnit isklättring- VM och klättrat på de mest extrema isstunterna på planeten. I 25 år har han varit i framkant när det gäller klätterutrustning tillägnad is. Utöver hans extraordinära färdigheter, demonstrerar Will också ett stort professionellt samvete och upprätthåller en nära relation med produktingenjörerna från Black Diamond . I nästan trettio år har Will Gadd fortsatt testa utrustningen Black Diamond och har hjälpt till att uppfinna framtiden för isklättring .

KOMMER GADD ATT BERÄTTA OSS OM HANS UPPLEVELSE SOM PRODUKTTESTER SVART DIAMANT

Jag vann X Games för mer än tjugo år sedan med BD Cobras isyx- prototyper. För tillfället hade de ett radikalt utseende och en atypisk kurva. Vid den tiden var trenden ganska klassisk. De var gjorda av kol , ett material som kostade en förmögenhet, men var väldigt sexigt. Vi hade intrycket att dessa enheter drivs i våra händer och kommer från en futuristisk värld direkt från en topphemlig militärjet. Alla var övertygade om att huvuden skulle gå sönder eftersom de satt fast. Att sätta kol på stål kunde inte fungera, eller hur? Jag har fortfarande dessa redskap. Tillsammans har vi klättrat tusentals längder i is, vare sig i fjordarna i Norge eller i det fria i Kanada, vi vann isvärldscupen 2000, vi slog pitoner i alpina vägar och våra relationer har varit mer varaktiga än några av mina par eller mina bilar. Blås efter slag i is, smuts, sten och till och med trä (jag skojar inte, en kväll delade jag till och med ved för att göra en eld i Ghost Lane) de överlevde. Limet höll fast, som jag var säker på.

Foto: Christian Pondella

Jag var övertygad om att limet skulle hålla eftersom jag hade bevittnat ett test som kördes av Chris Harmston, kvalitetschefen på Black Diamond vid den tiden. Han tog Cobra och attackerade en konkret trottoarkant som han lyckades detonera. Det var en form av produkttestning med ett våld som liknar försenat mord. Det fanns bitar av betong som sprutade ut överallt, bitar av kolhoppning, en önskan att förstöra hantverket utstrålade i allas ögon, men även när hantverkets kropp dinglade med koltrådar strödda om i den kalla vinden fastnade huvudet vid stålet. Sedan dess har kvalitetsavdelningen genomfört sina tester blivit sofistikerade och labbet har utvecklats väl, men andan är fortfarande densamma. Det handlar om att översträcka materialet så att det överlever strider, de extrema förhållandena i fältet och inte bara i laboratoriet och också att involvera designers och idrottare som testpiloter.

I över 25 år har jag testat och deltagit i utvecklingen av Black Diamond- produkter. När jag var liten gav mina föräldrar mig en ny leksak som en lastbil och jag kunde inte låta bli att skjuta gränserna genom att spränga den så att den bröt. Och naturligtvis kände jag stor sorg. I Black Diamond mitt jobb är inte bara att uppmuntra utvecklingen av innovativa produkter utan också att testa materialet och driva det till slutet tills det går sönder. Jag har alltid gillat att göra detta även om det har varit tillfällen då jag har blivit förvånad. Jag minns en tid i New Hampshire där jag nästan avslutade en solo-serie som kopplade Black Dike, Lake Willoughby, Cathedral och Frankenstein förutom Cannon. Allt var bra, jag hade kul med prototypen stegjärn, låt oss kalla dem " tonfisk ". De var obefläckade, mycket lätta och effektiva, som en kniv under din fot.

Plötsligt pekar fronten på en av stegjärnen inte längre. Plötsligt gled min fot och jag trodde att jag gjorde ett hållningsfel. Jag bytte ut det men rebelotte. Jag tittade på spikarna och de såg normala ut för mig, men när jag slog isen igen passade de inte. Tydligen hade plastdelarna jag testat brutits av och varje gång jag sparkade foten spände spetsarna. Detta var väldigt lugnande, eftersom jag visste att jag var ensam över 400 meter från marken. Klämmorna hade hållit upp utan problem i 49 av de 50 längderna jag just hade klättrat. Feedbacken jag gjorde om den här upplevelsen var så arg att Black Diamond kunde ha stoppat vårt samarbete på grund av bristen på delikatess som jag hade i mina kommentarer. Teamet förstod min ilska. Sedan min första dag och under de 25 år av utbyte som jag hade med teamet av designers, klättrare av Black Diamond de har alltid förstått att bergsklättring inte är detsamma som att spela golf, även om båda sporterna använder kolfiber.

Klättring är inte bara en sport eller en livsstil. När jag säger "Jag är en klättrare" handlar det om en definition av vem jag är, av min frihet att röra mig i en vertikal miljö, av ett engagemang för något som har betydelse, mening, sanningen, det svåra, blodet och till och med förtvivlan, och framför allt den enorma glädjen som överväldigar mig när jag fortsätter att klättra, när jag ger upp skulle vara lättare. Jag är ingen materiell kurator, men förhållandet mellan en klättrare och hans utrustning är heligt . Jag håller dessa Cobras som en souvenir för att påminna mig om var vi har varit - ihåg topparna jag träffade, de rutter jag förbannade i upp- och nedstigning, de rutter som krävde det bästa och det bästa av mig. det värsta av mig själv och mina följeslagare, tävlingarna vann och förlorade, dagens och förflutnas vänner.

Jag skriver fortfarande e-postmeddelanden till Black Diamond- teamet idag för att gratulera dem till deras innovationer . Den nya klättringsproduktchefen, Kolin Powick, är en god vän och en livslång klättrare. Han svarar mig ”jag suger”. Han säger inte detta för att han tycker att han är riktigt dålig, utan för att han har förstått vad jag vill, och alla vill ha framtidens material direkt. Idag, mer än någonsin, jag inser att Black Diamond har en hel arsenal av futuristiska och innovativa prototyper av klätterutrustning i sina lådor. Du kommer att älska det som kommer på marknaden under de kommande åren. Det finns några otroliga bitar ur teknisk synvinkel som jag säkert inte har lyckats driva igenom. Jag tänker fortsätta mina tester i vinter under planerade resor i Kina och Grönland på jakt efter nya linjer och nya idéer för utrustning. Jag fortsätter att testa och leva min dröm, för att säga att de senaste 30 åren är något annat än en dröm skulle vara en illusion. Jag har tur och är fullt medveten om det. Jag uppskattar allt jag har. Oavsett om det är att vinna klättringstävlingar eller att förlora nära och kära, mitt livs väg har fyllts med äventyr. Stort tack till Black Diamond , för tack vare dem har materialet och drömmarna blivit verklighet. Så nu har vi bara kolskruvar ...

Will Gadd, 18 september 2017